Aktiv waren deutsche Hip-Hopper seit Mitte der 1980er Jahre, als der Hip-Hop noch eine reine Untergrundbewegung war, sehr politisch und musikalisch rau (Cora E. und Advanced Chemistry).
Erst durch „Die Fantastischen Vier“ und dann das „Rödelheim Hartreim Projekt“ wurde deutscher Hip-Hop und Rap ein Thema für die Charts. Obwohl Die Fantastischen Vier vielfach als „Poprapper“ geschmäht wurden, stellte ihre Musik für viele den ersten Kontakt mit Hip-Hop in der eigenen Sprache dar und leistete so Pionierarbeit.
Die Erfolge der Hamburger Szene bauten darauf auf, durch sie wurde der Ton erheblich lockerer (Fettes Brot, Absolute Beginner, Dynamite Deluxe, Samy Deluxe und Fünf Sterne Deluxe), geriet gelegentlich bis ins Banale. Um das Jahr 2000 waren es vor allem sie, die auf breiter Linie den Durchbruch in die Charts schafften. Andere Rapper etablierten sich in der 1990er Jahren lokal in ihren Städten und mit Sabrina Setlur und anderen auch immer wieder deutschlandweit in den Chart.
Deutsche Musiker:
Die Fantastischen Vier
Rödelheim Hartreim Projekt
Fettes Brot
Samy Deluxe
Absolute Beginner